Durante la primera mitad del siglo XX, Alemania padeció de la decadencia del Imperio alemán, la Primera Guerra Mundial y la revolución que la siguió, la liberal República Weimar, el ascenso del socialismo nacional y Adolf Hitler, el Holocausto y la Segunda Guerra Mundial. El arte moderno ejercía un papel importante en el discurso del periodo, mientras la política influía en las artes.
Esta exposición reúne más de setenta pinturas y esculturas de las colecciones de la Neue Nationalgalerie, el distinguido museo de arte moderno del Staatliche Museen zu Berlin. Traza la experiencia alemana a través de las artes plásticas durante más de cuatro décadas. La exposición empieza con la reacción expresionista y la oposición al régimen artísticamente conservador del Kaiser Wilhelm II e incluye obras de artistas tales como Ernst Ludwig Kirchner, Emil Nolde, Otto Mueller y Max Pechstein. El movimiento de la Neue Sachlichkeit (nueva objetividad) caracterizó el estilo moderno de la década de 1920. Entre los artistas representativos de este movimiento figuran Otto Dix, Kurt Günther y Christian Schad. Durante el periodo entre las guerras, la exposición a las ideas de abstracción de Paul Klee, Wassily Kandinsky y Pablo Picasso influyó en el arte de Gabriele Münter, Lyonel Feininger, Hannah Höch y Oskar Nerlinger. Pintores y escultores como Wilhelm Lehmbruck, Käthe Kollwitz y George Grosz criticaron la sociedad alemana de manera estridente, lo que los nazis silenciaron después de su ascenso al poder. Max Beckmann, Karl Hofer y Horst Strempel respondieron a la represión del arte moderno por parte de Hitler con arte y oposición política. El arte moderno y la política en Alemania 1910–1945, organizada por la Neue Nationalgalerie, concluye con un epílogo que examina las consecuencias ambiguas de la Segunda Guerra Mundial.
