Haniwa Seated Man, c. A.D. 500
Japanese
Haniwa, which means “circle (or tube) of clay,” is the term given to large numbers of hollow clay cylinders that were placed in and around the bases of large earthen mounds covering Japanese royal tombs. Their function is unknown, but it is thought that they were used to protect the sides of the mound from erosion or perhaps formed a symbolic barrier around the precincts of the dead, protecting the site from evil spirits. The majority of haniwa are unadorned, but a number of them are decorated with a variety of sculpted human figures, animals, and domestic or ceremonial objects, rendered with the typical simplification and abstraction that characterizes the Kimbell figure of a seated man. Seated on a platform, he has short legs and rounded, tubelike arms that are held in front in a somewhat formal pose. The body has no suggestion of clothing, but the masklike face, devoid of sculptural detail, is marked by triangles on the cheeks and chin, painted in red cinnabar. Although the status and function of the person represented are not known, his distinctive conical cap and the sword at his side suggest a low-ranking soldier.
Adult: Haniwa Seated Man
Haniwa, que significa “cilindro (o tubo) de arcilla”, es el término utilizado para designar a un gran número de cilindros de arcilla huecos que se colocaban dentro y alrededor de la base los grandes túmulos de tierra que cubrían las tumbas reales japonesas. Se desconoce su función, aunque se cree que su objeto era proteger los laterales de los túmulos contra la erosión, o quizá formaran una barrera simbólica alrededor de los precintos de los difuntos, protegiendo el lugar de los espíritus malignos. La mayor parte de las haniwa no llevan ornamentación, pero algunas de ellas se encuentran decoradas con una variedad de figuras humanas, animales y objetos domésticos o ceremoniales, esculpidos típicamente con la simplificación y abstracción que caracterizan a la figura del hombre sentado del Kimbell. Este hombre, sentado sobre una plataforma, tiene piernas cortas y brazos redondos y tubulares, que sostiene al frente en una cierta pose formal. En el cuerpo no se sugiere vestimenta alguna, pero el rostro, similar a una máscara, desprovisto de detalles, posee marcas triangulares en las mejillas y la barbilla, y está pintado con cinabrio rojo. Aunque se desconoce el estatus y la función de la persona representada, el distintivo sombrero cónico y la espada que tiene a un lado sugieren que se trata de un soldado de bajo rango.
Hisashi Okura, Tokyo, before 1958;
(Mayuyama and Co., Ltd., Tokyo;
The Honorable Jean Daridan, Paris, before 1966;
(N.V. Hammer, Inc. New York);
purchased by Kimbell Art Foundation, Fort Worth, 1972.