Returning from a Visit, c. mid-14th century
Zhu Derun, Chinese
The Yuan dynasty (1279–1368), during which time the Mongols dominated China, was one of great distress for the Chinese. For the first time in their history, the entire country was under foreign control. With the abolishment of civil-service examinations, the traditional government career of the scholar-gentry class was eradicated. The literati retreated to their homes and supported themselves through painting. The Yuan dynasty thus represents a break in the continuity of Chinese landscape painting. A time of nostalgic return to the past, it also saw the emergence of new directions in the function of painting, which became not just representational but a means of self-expression.
Zhu Derun was a distinguished man of letters and one of the finest painters of the Yuan dynasty. Zhu’s conservative style of rendering rocks and trees is drawn from the early landscape masters of the tenth century. Starting at the right, the composition begins with a thatched house in a clearing among mountains and trees; inside a man sits reading, the head of a woman visible through a right-side window. Continuing left, a path leads across a bridge to a village in the middle ground and then to distant mountains, which recede into the mist. A traveler approaching the bridge, accompanied by his servant, is returning to his home. In keeping with the innovative character of Yuan-period works, Zhu has skillfully combined two Northern Song (960–1127) modes of landscape painting. The sharp, spiky depiction of the gnarled trees follows the manner of the tenth-century masters Li Cheng and Guo Xi, while the soft, round forms of the rocks spotted with rich, black dots of vegetation are painted in the manner of two other tenth-century masters, Dong Yuan and Ju Ran. The theme of the scholar-official returning home to withdraw from the troubles of the world is common in Yuan painting, a reaction to the traumatic mood of the period.
La dinastía Yuan (1279–1368), durante la cual China estuvo bajo el dominio mongol, fue una época de grandes penurias para la población nativa. Por primera vez en su historia, todo el país se encontraba bajo dominio extranjero. Con la abolición de los exámenes para ingresar a la administración pública se erradicó la tradicional carrera de funcionario que seguía la pequeña nobleza de eruditos. Los intelectuales se retiraron a sus hogares y se ganaron el sustento gracias a la pintura. Por tanto, la dinastía Yuan representa una ruptura en la continuidad de la pintura de paisajes china. Esta época, marcada por un nostálgico retorno al pasado, también vio el surgimiento de nuevos caminos en la funcionalidad de la pintura, que pasó a ser no solo figurativa sino también un medio de expresión para el artista.
Zhu Derun fue un distinguido hombre de letras y uno de los mejores pintores de la dinastía Yuan. Su estilo conservador en la representación de rocas y árboles se inspira en los primeros maestros paisajistas del siglo X. Comenzando por la derecha, la composición presenta una casa de techo de paja, ubicada en un claro entre las montañas y los árboles; dentro, vemos a un hombre sentado leyendo y la cabeza de una mujer a través de la ventana de la derecha. Más a la izquierda, un camino conduce, a través de un puente, a una aldea que se encuentra en el centro, para seguir hacia las montañas distantes, que se desvanecen en la neblina. Un viajero que se aproxima al puente, acompañado por su sirviente, regresa a su hogar. Siguiendo con el carácter innovador de las obras del periodo Yuan, Zhu ha combinado con gran habilidad dos modos de representación de paisajes de la dinastía Song del Norte (960–1127). La representación angulada y puntiaguda de los retorcidos árboles se inspira en el estilo de los maestros del siglo X, Li Cheng y Guo Xi, mientras que las formas suaves y redondeadas de las rocas, salpicadas con frondosos parches negros de vegetación, están pintadas a la manera de otros dos maestros del siglo X, Dong Yuan y Ju Ran. El tema del erudito funcionario regresando a su hogar para alejarse de los problemas mundanos es común en la Pintura Yuan, reflejo de la reacción traumática que provocó este periodo.
Manchu Household Collection, presumably by the 18th century.
Zen-ichiro Takeuchi, Tokyo, by 1968;
(N. V. Hammer, Inc., New York);
purchased by Kimbell Art Foundation, Fort Worth, 1972.