Beauty in a White Kimono, c. 1800
Rekisentei Eiri, Japanese
This decorative hanging scroll shows a courtesan, who pauses to glance seductively over her left shoulder, proudly displaying her magnificent white kimono and outer cloak, which are designed in a variety of delicate geometric patterns. The snowflake pattern of the kimono is produced by a tie-dying technique, while the outer robe is brocaded with a pattern of quadruple lozenges evocative of ice crystals. The red sash that ties in front features a diaper pattern in gold, called sayagata, and indicates the figure’s youth and high rank as a courtesan. A thin strand of hair dangling against the courtesan’s cheek is an informal touch that contrasts gently with the perfect formality of her dress and adds to the seductive appeal of the painting.
Paintings of courtesans displayed the latest styles of dress among the fashion-conscious ladies of the pleasure quarters, and they sometimes refer to specific events or special festival days. The all-white costume in this painting was worn only in Edo (Tokyo) on hassaku, the first day of the eighth lunar month, which was known as the “eighth-month snow” or “fall snow.” The courtesans of the Yoshiwara district in Edo wore white on that day to commemorate the first time, in 1590, that the Generalissimo Tokugawa Ieyasu (died 1616) entered Edo.
Adult: Beauty in a White Kimono
Este rollo muestra a una cortesana, que se detiene para mirar de forma seductora sobre su hombro izquierdo, luciendo con orgullo su espléndido kimono blanco y una capa exterior, ambos diseñados con una variedad de delicados patrones geométricos. El patrón de copos de nieve del kimono se ha realizado con una técnica de teñido por nudos, mientras que la túnica externa está brocada con un diseño de rombos cuádruples que evocan los cristales de hielo. La faja roja anudada por delante presenta un patrón dorado en forma de diamantes, conocido como sayagata, que indica la juventud y el alto rango de la figura como cortesana. Un delicado mechón de cabello que cae sobre su mejilla es un detalle informal, que contrasta ligeramente con la elegancia perfecta de su vestimenta, y contribuye al atractivo seductor de la pintura.
Las pinturas de cortesanas reflejaban las últimas tendencias en vestimenta entre las damas preocupadas por la moda en los ambientes de placer, y a menudo, hacían referencia a eventos específicos o días festivos especiales. El traje completamente blanco de esta pintura solo se utilizaba en Edo (Tokio) durante el hassaku, el primer día del octavo mes lunar, conocido como “la nieve del octavo mes” o “nieve de otoño”. En 1590, las cortesanas del distrito de Yoshiwara en Edo vistieron de blanco ese día, para conmemorar la primera visita del general Tokugawa Ieyasu (fallecido en 1616) a Edo.
(David Newman, London);
purchased by Kimbell Art Foundation, Fort Worth, 1981.