Wine Flask, late 16th or early 17th century
Japanese
Negoro lacquerwares constitute a special group of simple food-serving utensils that are distinctive for their solid, cinnabar red finish and austere, functional forms. The wares are especially admired when the plain red surface becomes almost translucent with age and is gently abraded from handling, allowing the black lacquer undercoat to show through. The term Negoro comes from the name of the Negoro-dera temple in Wakayama prefecture.
The Kimbell’s wine flask is a fine example of the simple, conservative, yet striking forms distinctive of Negoro lacquers. The broad, softly rounded shoulders curve to a sharp edge that sets off the extreme slope of the body to the narrow waist and broad, flat foot. The shape, called heishi in Japanese, derives from a Chinese pottery vessel type of the Tang period (A.D. 618–907) called meiping. Heishi is the term for a bottle used for offering sacred sake (Japanese rice wine) at the altar of a Buddhist temple. Sake was rarely poured in lacquered wooden bottles like this one, however, since they were intended mainly as ornaments.
Esta tinaja es un ejemplar de un tipo de vasija cerámica producida en los siglos VI y VII en Japón para uso ritual o para servir de ofrendas en las tumbas. La tecnología que se evidencia en su fabricación refleja el contacto con Corea y China que se produjo en Japón de la mano de la introducción del budismo y otros aspectos de la cultura continental en el periodo Asuka. La producción de cerámica Sue marcó el comienzo de una nueva etapa en el arte de la cerámica japonesa. Estas piezas son verdaderas cerámicas de gres, producidas con la ayuda de un torno y horneadas en hornos de túnel a 1200° C.
La cerámica Sue suelen tener formatos poco comunes, macizos y robustos. El formato marcadamente redondeado de esta tinaja se limita a uno de sus lados; la parte posterior es plana, y su superficie tiene grabadas finas líneas. Las excelentes piezas de cerámica Sue, que no llevan vidriado, adquirían un color gris metálico al ser horneadas. La espectacular salpicadura de vidriado verde que vemos en un lado de esta vasija se produjo accidentalmente en el proceso de horneado, cuando cayeron cenizas sobre la vasija y se fusionaron con su superficie.
(Klaus F. Naumann, Tokyo);
purchased by Kimbell Art Foundation, Fort Worth, 1981.