A Young Dandy, c. 1740
Miyagawa Choshun, Japanese
The Edo period (1615–1868) school of ukiyo-e (pictures of the floating world) focused on genre scenes and stylized portraits of the famous courtesans, samurai, and kabuki actors who inhabited the pleasure districts of the great urban centers of Edo (Tokyo), Kyoto, and Osaka. Single-figure studies became increasingly popular, the background and setting fading from the picture as attention was focused on pose and costume. In this painting, a stylish young man pauses under a blossoming plum tree as he surveys the scene around him. He wears an eye-catching striped kimono worn over a red undergarment and a brown sash. His accessories—a peaked straw hat, wooden clogs, flute in his sash, and kesa, or square apron that is part of a priest’s costume—indicate that he is affecting the look of a komuso, or mendicant flute player.
Miyagawa Choshun was one of the great ukiyo-e artists of the first half of the eighteenth century. Trained in the Tosa school of traditional Japanese painting, Choshun is one of the few ukiyo-e artists of his day who did not design the popular woodblock prints but painted exclusively on paper and silk. He was a painter of great delicacy and a skilled colorist, as is evident in this elegant painting of a fashionable youth.
La escuela de ukiyo-e (pinturas del mundo flotante) del periodo Edo (1615–1868) se centró en la representación de escenas de género y retratos estilizados de famosos cortesanos, samuráis y actores kabuki que vivían en los distritos del placer de los grandes centros urbanos de Edo (Tokio), Kioto y Osaka. Los estudios de figuras individuales, en los que el fondo y el entorno desaparecían a medida que la atención se centraba en la pose y el atuendo, ganaron cada vez más popularidad. En esta pintura, un elegante joven hace una pausa bajo un ciruelo en flor mientras contempla el paisaje que lo rodea. Lleva un llamativo kimono a rayas sobre un atuendo rojo y un fajín marrón. Sus accesorios —un sombrero de paja cónico, zuecos de madera, una flauta en el fajín y un kesa, o delantal cuadrado que forma parte de la vestimenta sacerdotal— indican que está adoptando la imagen de un komuso, o un flautista mendicante.
Miyagawa Choshun fue uno de los más grandes artistas ukiyo-e de la primera mitad del siglo XVIII. Formado en la escuela Tosa de pintura japonesa tradicional, Chosun fue uno de los pocos artistas ukiyo-e de su época que no diseñaron los populares grabados en madera, sino que se dedicó exclusivamente a pintar sobre papel y seda. Fue un artista de gran delicadeza y un hábil colorista, como se evidencia en esta elegante pintura de un joven a la moda.
(David Newman, London);
purchased by Kimbell Art Foundation, Fort Worth, 1984.