Bowl Carved with Design of Boys Among Peonies, 12th century
Chinese
Among the finest porcelain wares ever produced, qingbai (bluish white) constitutes one of the main groups of porcelain manufactured during the Song dynasty (A.D. 960–1279). It is characterized by a fine, white, pure clay body of sugary structure, surprisingly thin and highly translucent potting, and a glaze that varies from strong bluish green to pale blue or almost white. Designs were incised, carved, and molded; incised wares were often worked with a thin, pointed tool and a comblike instrument.
In this extremely fine bowl, the swirling decoration of the two bald-headed boys and peony scroll is cursively incised with great vigor and movement. Designs showing two or three small boys climbing among flowers are very common in qingbai wares. The peony symbolizes spring and is an omen of good fortune. The cherubic boys crawling on all fours probably allude to a wish for male progeny. An unusual feature is the Chinese character zhang carved in the center of the bowl, which probably denotes the surname of the family workshop that produced the piece.
Considerada una de las porcelanas de mayor calidad que jamás se hayan producido, la cerámica qingbai bai (de color blanco azulado) constituye uno de los grupos de porcelana fabricados durante la dinastía Song (960–1279 d. C.). Se caracteriza por poseer un fino cuerpo blanco de arcilla pura, por sus vasijas sorprendentemente delgadas y muy traslúcidas, y por la aplicación de un vidriado que puede variar desde un vivo color verde azulado a un azul pálido casi blanco. Los diseños se grababan, tallaban y modelaban. Por lo general, las cerámicas grabadas se trabajaban con un utensilio delgado y puntiagudo y un instrumento similar a un cepillo.
En este cuenco altamente refinado, la decoración espiralada de los dos niños pelados y el roleo de peonias se encuentra grabada con gran vigor y movimiento. Los diseños en los que aparecen dos o tres niños trepando entre flores son muy comunes en las cerámicas qingbai. La peonia simboliza la primavera y es augurio de buena fortuna. Los angelicales niños gateando probablemente sean una alusión al deseo de tener descendencia masculina. Una característica inusual es el carácter chino zhang que vemos grabado en el centro del cuenco, y que posiblemente denote el apellido del taller familiar que produjo la pieza.
(Luen Chai Curios Store, Hong Kong);
purchased by Kimbell Art Foundation, Fort Worth, 1995.