Standing Bodhisattva, 2nd–3rd century A.D.
Gandharan
This majestic figure of a standing bodhisattva is lavishly attired in the rich dress and jewelry of a Kushana prince or nobleman from the ancient region of Gandhara (parts of present-day Pakistan and Afghanistan). The powerful, fleshy torso, the rounded musculature of the chest and abdomen, and the long, flowing hair further emphasize the figure’s regal bearing. The strong, round chin, straight nose, and smooth oval face adorned by an elegantly twirling mustache suggest the mixture of races and cosmopolitan nature of first-millennium Gandharan art and culture. Although strongly Hellenizing in profile, the figure is dressed as a thoroughly Indian ruler, wearing the dhoti, bare-chested, with a sash casually slung over the shoulder and draped in an elegant curve over the forearm. The juxtaposition of distinctly Western classical features, particularly the realistically rendered drapery and musculature, with the indigenous elements of dress and attributes, typifies Gandharan Buddhist sculpture.
Although both arms are missing, the position of the left arm seems to indicate that it held a water pot (kundika) containing amrita (the elixir of life) and a symbolic promise of salvation in the future, the spiritual role of the bodhisattva Maitreya. This impressive sculpture illustrates the emergence of the bodhisattva as a distinct iconographic image in the Buddhist religion and artistic tradition.
Adult: Standing Bodhisattva
Esta majestuosa figura de un bodhisattva de pie se encuentra magníficamente vestida con el suntuoso vestido y las joyas de un príncipe o noble Kushan de la antigua región de Gandhara (hoy en día, parte de Pakistán y Afganistán). El impactante cuerpo fornido, la musculatura redondeada del pecho y el abdomen, y el cabello largo y suelto ponen aún más de relieve el porte real de la figura. La barbilla fuerte y redondeada, la nariz recta y el suave rostro ovalado, adornados por un bigote elegantemente atusado, sugieren la mezcla racial y la naturaleza cosmopolita características del arte y la cultura de Gandhara en el primer milenio. Pese a tener un perfil marcadamente helenístico, la figura se encuentra vestida como un verdadero gobernante indio, con el dhoti, el torso desnudo, un fajín colgando del hombro de manera informal, formando elegantes pliegues sobre el brazo. La yuxtaposición de los distintivos rasgos clásicos occidentales, en especial en la ejecución realista de los pliegues y la musculatura, con elementos autóctonos es típica de la escultura budista de Gandhara.
Pese a que se han perdido ambos brazos, la posición del brazo izquierdo parecería indicar que sostenía un recipiente para agua (kundika) lleno de amrita (el elixir de la vida) y una promesa simbólica de la salvación futura, rol espiritual del bodhisattva Maitreya. Esta imponente escultura ilustra el surgimiento del bodhisattva como imagen iconográfica diferenciada en la religión y la tradición artística budistas.
Private collection, Switzerland;
(Eskenazi, Ltd., London);
purchased by Kimbell Art Foundation, Fort Worth, 1997.