Dog Guarding a Basket of Grapes, 1836
Ferdinand Georg Waldmüller, Austrian
This true-to-life depiction of a sumptuous still life and spirited dog set in a vineyard in the hills around Vienna showcases the outstanding pictorial imagination of Ferdinand Georg Waldmüller. The captivating composition, vibrant lighting, vivid color, and exacting detail bear out Waldmüller’s status as the leading Austrian painter of his time. The precise depiction of nature gives witness to his conviction that direct observation of nature is the foundation of art. Waldmüller transformed the significant genres of his time, producing highly realist yet sympathetic portraits, commanding landscapes of the Austrian countryside executed en plein-air, and unrivalled flower paintings. A professor of the Vienna Academy of Fine Arts, he influenced a generation of artists. Still, he is best known nowadays in Europe: his extraordinary paintings are rare in American museums.
Set in a striking landscape, Dog Guarding a Basket of Grapes merges still life with a remarkable animal portrait. In a vineyard, a large wicker basket overflows with freshly cut clusters of grapes. The dog—likely a miniature guard dog or pinscher of the type common on farms at the time—comically commandeers the picture. Facing the viewer, it places a paw on a plaid cloth upon which rest more grapes and a curved harvesting knife. Throughout, Waldmüller demonstrates his uncanny ability to describe differing textures and surfaces, from fabric to fur, metal to wicker, glistening fruit to clods of earth. The landscape unfolding at left offers a splendid view down the hills to the belltower of the parish church of Heiligenstadt and on to the Danube River and distant slate blue mountains.
En esta representación verosímil de una fastuosa naturaleza muerta y un animado perro en un viñedo situado en las colinas de los alrededores de Viena, Ferdinand Georg Waldmüller exhibe su extraordinaria imaginación pictórica. La cautivadora composición, la vibrante iluminación, los vívidos colores y el meticuloso detallismo no hacen más que confirmar la condición de Waldmüller como el pintor austriaco más preeminente de su época. En sus palabras, el arte se basa en la observación directa de la naturaleza, convicción que se evidencia en sus meticulosas representaciones del mundo natural. Con retratos sumamente realistas, pero de gran sensibilidad, sus imponentes paisajes de la campiña austriaca realizados al aire libre y sus inigualables pinturas de flores, Waldmüller transformó los géneros más importantes de su época. Este profesor de la Academia de Bellas Artes de Viena dejó su huella en una generación de artistas. No obstante, hoy goza de mayor popularidad en Europa: sus extraordinarias pinturas rara vez se exhiben en museos estadounidenses.
Enmarcado en un imponente paisaje, Perro vigilando una cesta de uvas fusiona la naturaleza muerta con un notable retratismo animal. Los racimos de uvas recién cortados desbordan una enorme cesta de mimbre que yace en un viñedo. El can —probablemente, un perrito guardián o un típico pinscher que solían tener las granjas de entonces— se adueña graciosamente de la imagen. Mirando al público, apoya una pata en una tela escocesa sobre la cual descansan más racimos de uvas y un cuchillo curvo de vendimia. En toda la pieza, Waldmüller demuestra su asombrosa destreza para describir las diversas texturas y superficies de los materiales, desde la tela hasta el pelaje, desde el metal hasta el mimbre, desde la fruta brillante hasta los terrones. A la izquierda, se despliega un paisaje compuesto por una magnífica vista desde el terreno en primer plano colina abajo hasta el campanario de la iglesia parroquial de Heiligenstadt y el río Danubio, con las montañas de color azul pizarra a lo lejos.
Acquired by Rudolf von Arthaber (1795–1893), Vienna, 1837.
Franz Xaver Mayer, Sr. (1811–1893), Vienna, by 1893;
his wife Leopoline (née Stuhlberger) Mayer;
their son Franz Xaver Mayer, Jr. (1858/1859–1923), Vienna;
his widow Eleonore von Mayrhofer Mayer;
their son Norbert Mayer (1906–2000), Vienna.
Dr. Karl Ruhmann (1897–1972), Vienna;
his widow, Katharina Hofer Ruhmann (1910–2000);
(Sotheby’s, Munich, 17 June 1995, lot 91, unsold);
by inheritance, private collection, Austria;
(Im Kinsky, Vienna, 19 October 2016, lot 922);
(Jack Kilgore & Co., Inc, New York);
purchased by Kimbell Art Foundation, Fort Worth, 2022.