Vessel with Ceremonial Scene, c. A.D. 690–750
Maya (Chocholá style)
The scene on this vessel appears to depict a ritual that is being enacted in a sumptuous palace interior, indicated by the swagged curtain framing the top of the scene. A lord seated on a mat-topped throne hands over a fringed object, which may be a decorated mirror, to a kneeling attendant who is holding a bowl or basket. The lord wears an elaborate bird headdress that is pierced through the nostril with a sting-ray spine, the ancient instrument of ritual bloodletting. The boldly incised text on the reverse of the vessel is a Primary Standard Sequence, describing this as a vase for a certain kind of chocolate drink, and ending with the patron’s name, which includes the hieroglyph muyal, “cloud.”
Chocholá style vessels take their name from one of several sites in the northern Yucatán that have yielded these distinctively carved vessels. Many bear imagery carved in a single scene on one side only, with text on the other side. Vessels in this style have been recovered from as far as Jaina Island, but most have been manufactured in the Chocholá area.
La escena de esta vasija parece representar un ritual que se lleva a cabo en el suntuoso interior de un palacio, indicado por la cortina enrollada que enmarca la parte superior de la escena. Un noble, sentado sobre un trono recubierto por un tapete, entrega un objeto enmarcado, que podría ser un espejo decorado, a un sirviente arrodillado, quien sostiene un cuenco o una cesta. El noble lleva un elaborado tocado de ave, cuyo orificio nasal se encuentra perforado con una espina de raya venenosa, antiguo instrumento para los rituales de derramamiento de sangre. El llamativo texto grabado en el reverso de la vasija es una Secuencia estándar primaria, en el que se explica que esta es una vasija para depositar un cierto tipo de bebida de chocolate y se aporta el nombre del mecenas, que incluye el jeroglífico muyal, “nube.”
Las vasijas de estilo chocholá adoptan el nombre de uno de los tantos yacimientos que se encuentran en la zona norte de Yucatán, en los que se han hallado este distintivo tipo de vasijas talladas. Muchas de ellas presentan imaginería tallada en una única escena sobre un solo lado, mientras en el otro lado hay texto. Las vasijas de este estilo se han recuperado de lugares tan lejanos como la isla de Jaina, aunque la mayoría se fabricaron en la zona de Chocholá.
(André Emmerich Inc., New York) by 1971;
purchased by Kimbell Art Foundation, Fort Worth, 1974.